Atualização em 30/07/2021 às 8h45: O lançamento desta sexta-feira foi cancelado devido ao que a Boeing chama de “eventos” que ocorreram a bordo da Estação Espacial Internacional. A empresa realizará uma coletiva de imprensa às 17h30 (horário de Brasília) com mais detalhes. Uma nova data ainda não foi definida. Nosso texto original segue abaixo.
A Boeing irá realizar nesta sexta-feira (30) a missão Orbital Flight Test-2 (OFT-2, Teste de Voo Orbital-2), para validar a Starliner, espaçonave que está sendo desenvolvida para levar astronautas e carga rumo à Estação Espacial Internacional (ISS).
Sem tripulação, a espaçonave deverá decolar do Complexo de Lançamento 41 na Estação da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral na Flórida, EUA. Se tudo correr como programado, ela deve se acoplar à ISS neste sábado (21) e retornar à Terra de 5 a 10 dias depois. O pouso com a ajuda de paraquedas, em solo, será na White Sands Space Harbor, parte do complexo de testes de White Sands em Alamogordo, no Novo México.
A missão é crucial para o desenvolvimento da Starliner. Um teste anterior (OFT-1) em dezembro de 2019 fracassou após uma falha impedir que a espaçonave realizasse a manobra necessária para atingir uma órbita compatível com a da ISS. Desde então a Boeing realizou, a pedido da Nasa, mais de 80 modificações no veículo, para corrigir os erros encontrados e evitar problemas potenciais em missões futuras.
A falha da Boeing abriu espaço para a SpaceX vencer a corrida no programa de tripulação comercial (Commerical Crew Program) da Nasa, enviando astronautas ao espaço pela primeira vez na missão Demo-2 em maio de 2020, seguida de missões operacionais (Crew-1 e Crew-2) em novembro de 2020 e abril de 2021, respectivamente.
O lançamento da Starliner OFT-2 está programado para as 15h53 desta sexta-feira (30). Caso tenha de ser adiado por motivos técnicos ou clima adverso, as datas de backup são 3 de agosto às 14h20 e 4 de agosto às 14h40. Todas as datas estão no fuso horário de Brasília.
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