Nos últimos dias, moradores da Califórnia, nos Estados Unidos, relataram ter visto o que pareciam ser meteoritos caindo do céu. O caso não geraria grande repercussão, uma vez que este é um fenômeno totalmente natural.
No entanto, um relatório divulgado pela EarthSky revelou que não tratam-se de rochas espaciais queimando na atmosfera. Na verdade, foram satélites Starlink caindo – cenário que deve se tornar cada vez mais comum.
O trabalho aponta que, atualmente, cerca de um a dois satélites Starlink caem na Terra todos os dias. Isso ocorre porque o ciclo de vida destes equipamentos costuma ser curto, de apenas cinco anos. Quando um dispositivo cai, rapidamente é substituído por outro. O relatório ainda indica que, no futuro, espera-se que cerca de cinco satélites da empresa de Elon Musk deixem de funcionar todos os dias.
No entanto, o problema pode ser agravado pela maior atividade solar. De acordo com a pesquisa, esse fenômeno tem abreviado o tempo médio de operação dos equipamentos. Em outras palavras, as quedas podem se tornar muito mais frequentes do que imaginamos.
Além disso, é importante destacar que a Starlink é apenas uma das empresas responsáveis pelo cenário. Atualmente, são mais 12 mil satélites orbitando a Terra, sendo metade deles de propriedade de Musk. Quanto mais dispositivos, maiores são as chances de colisões entre eles, o que aumentaria os detritos espaciais e produziria ainda mais choques. Isso é chamado de síndrome de Kessler.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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