Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a Missão Exploradora das Luas Geladas de Júpiter (JUICE), da Agência Espacial Europeia (ESA), aproveitou sua viagem rumo ao gigante gasoso para observar o cometa 3I/ATLAS. Nesta quinta-feira (26), foi divulgada a primeira imagem do objeto interestelar capturada pela câmera científica da sonda – o melhor registro do “forasteiro” obtido a partir do espaço até agora.
Quando a equipe da missão anunciou que tentaria observar o cometa, foi informado que imagens e dados mais detalhados só estariam disponíveis dentro de cerca de seis meses. A fotografia apresentada agora mostra que a espera valeu a pena.
A imagem foi captada pela câmera JANUS em 6 de novembro de 2025, poucos dias após o cometa atingir o periélio, ponto de maior aproximação do Sol. Naquele momento, o 3I/ATLAS estava a cerca de 210 milhões de quilômetros da estrela. A JUICE, por sua vez, encontrava-se a aproximadamente 66 milhões de quilômetros dele.
Antes dessa divulgação, já havia sido apresentada uma imagem feita pela câmera de navegação da sonda, que mostrava apenas as características mais gerais do cometa. O novo registro, no entanto, revela detalhes mais nítidos da estrutura e da nuvem de gás e poeira ao redor do núcleo.
A câmera JANUS registrou mais de 120 imagens do cometa 3I/ATLAS em diferentes comprimentos de onda, permitindo observar o objeto sob variados ângulos e níveis de energia. Esse conjunto amplo de dados oferece aos cientistas a oportunidade de analisar detalhes da estrutura, da atividade e do brilho do cometa.
Outros instrumentos da missão também trabalharam na investigação do visitante. O Espectrômetro de Imageamento das Luas e de Júpiter (MAJIS) e o Espectrógrafo Ultravioleta (UVS) analisam dados de espectrometria, técnica que permite identificar elementos e compostos presentes no cometa a partir da luz emitida ou refletida. Já o Sensor de Ondas Submilimétricas (SWI) investiga sinais associados à composição química do objeto, enquanto o Conjunto de Instrumentos para o Ambiente de Partículas (PEP) avalia partículas detectadas nas proximidades.
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