Depois de muitos ensaios e atrasos, o oitavo protótipo da espaçonave Starship, da SpaceX, finalmente voou. A Starship SN8 decolou da base da empresa em Boca Chica, no Texas, às 19h45 desta quarta-feira (9), chegando a uma altitude de 12,5 km.
Foi um teste quase perfeito. Primeiro protótipo equipado com três propulsores Raptor, a Starship SN8 subiu, chegou à altitude desejada, realizou algumas manobras de teste, deu uma “cambalhota” em pleno ar e manobrou até o local de pouso, como planejado.
Entretanto, a baixa pressão em um tanque de combustível durante a “queima” antes do pouso fez com que a velocidade fosse alta demais, causando uma explosão ao tocar o solo. Ou, no jargão de Elon Musk, um “desmonte rápido inesperado” (RUD, Rapid Unscheduled Dissassembly)
Fuel header tank pressure was low during landing burn, causing touchdown velocity to be high & RUD, but we got all the data we needed! Congrats SpaceX team hell yeah!!
Antes do teste, o CEO da SpaceX foi cauteloso: quando questionado sobre a probabilidade de sucesso, ele respondeu: “Muitas coisas precisam dar certo, então talvez ⅓ de chance”.
Mas apesar do final espetacular, o executivo afirma que a equipe da SpaceX conseguiu todos os dados de que necessitava. “Marte, lá vamos nós”, comemorou Musk.
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