Cientistas simularam as condições ambientais da Terra há três bilhões de anos e como isso afetava a cor dos oceanos. As cianobactérias dominavam o planeta e evoluíram para se adaptar de uma forma surpreendente: absorviam a luz verde. Essa adequação não faz sentido na configuração terrestre atual, mas no passado pode ter sido muito eficiente, segundo a pesquisa.
A coloração azul da Terra se dá pela disseminação da luz do Sol na atmosfera. Ela se dispersa pela vastidão dos oceanos, que compõem 70% do planeta, e reflete para o espaço uma cor azulada.
Organismos vegetais usam a clorofila, pigmento que absorve as luzes azul e vermelha e reflete a verde, para realizar a fotossíntese e se alimentar. Porém, seus antepassados, as cianobactérias, usavam um composto adicional: a ficobilina, que absorve o verde e não é muito eficiente nas condições climáticas atuais. Isso intrigou os cientistas.
O novo estudo, realizado por um grupo internacional de pesquisadores liderados por Taro Matsuo, astrofísico da Universidade de Nagoya, no Japão, busca responder essa questão. Eles sugerem que essa tendência evolutiva fazia sentido no passado, quando os oceanos eram verdes.
“Um enigma persiste: por que as cianobactérias precisaram de ficobilissomos? Aqui, demonstramos através de simulações numéricas que o espectro de luz subaquática durante a era arqueana era provavelmente predominantemente verde devido à precipitação oxidada de Fe (III)”, explicam os pesquisadores no artigo.
Durante o período Arqueano, cerca de 3,85 bilhões de anos atrás, a atmosfera era dominada por vapor d’água e dióxido de carbono. Essa configuração criava um ambiente ácido que acelerava o intemperismo e a erosão do relevo.
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