Três buracos negros supermassivos podem se fundir um dia

O que você precisa saber

De acordo a um novo estudo, cientistas conseguiram observar o comportamento de um trio de buracos negros supermassivos numa aparente fusão de galáxias.

Esse tipo de cenário, onde há três buracos negros no centro de grandes galáxias, é bastante difícil de encontrar. As teorias da evolução do universo são pautadas na ideia de que as galáxias e os buracos negros em seus centros evoluem ao se fundir. Por isso, os cientistas estão animados com a possibilidade de compreender como as galáxias podem evoluir de uma maneira mais geral.

Ryan Pfeifle, estudante de doutorado na Universidade George Mason e autor do estudo, disse ao Gizmodo que essa observação “realmente abriria nossa compreensão de como as fusões de galáxias afetam os buracos negros e vice-versa”.

Quando um buraco negro começa a devorar matéria e emitir radiação, ele se torna um núcleo galáctico ativo. Cientistas acreditam que esse fenômeno ocorre quando duas galáxias se aproximam. Apesar da importância desse estudo para compreender sua evolução, não há muitos casos documentados de fusões de núcleos galácticos duplos – segundo um artigo do Astrophysical Journal, esse número é inferior a 30.

Os cientistas responsáveis pelo estudo analisaram todos os dados registrados sobre os núcleos duplos. Eles estudaram informações sobre raios infravermelhos presentes na fusão das galáxias, e captados pelo telescópio espacial WISE. Em seguida, eles levantaram dados de raio-X captados pelo Observatório de raios X Chandra e pelo telescópio espacial de raios X NuSTAR. Além disso, dados ópticos do Sloan Digital Sky Survey também foram utilizados.

Uma das fontes analisadas, chamada SDSS J0849+1114, apresentava todas as evidências de que um trio de buracos negros ativos estavam no centro dessa fusão. Os cientistas chegaram a essa conclusão devido a descoberta de três fontes de raios X, uma no centro de cada uma das três galáxias. Além disso, havia uma assinatura infravermelha de um dos buracos negros que estava sugando matéria. Com essas informações combinadas, há uma forte evidência de que um trio de buracos negros supermassivos estão presentes nessa fusão de galáxias, de acordo com Pfeifle.