Na Terra, estamos acostumados com dias de 24 horas e anos de 365 dias – ou 366, nos anos bissextos. No entanto, os planetas do Sistema Solar não seguem todos a mesma lógica. Em Vênus, por exemplo, o tempo funciona de maneira bastante diferente e até curiosa para os padrões terrestres.
Antes de imaginar como seria viver lá, é preciso lembrar que Vênus é um ambiente extremamente hostil. Ele possui temperaturas capazes de derreter chumbo, pressão atmosférica esmagadora e nuvens carregadas de ácido sulfúrico. Mesmo deixando essas condições de lado, o comportamento do planeta já seria suficiente para torná-lo estranho.
O chamado “ano” de Vênus, que corresponde ao tempo necessário para completar uma volta ao redor do Sol, dura cerca de 225 dias terrestres. Já o movimento de rotação do planeta, ou seja, o tempo que ele leva para girar em torno do próprio eixo, demora aproximadamente 243 dias terrestres. Isso significa que um dia sideral em Vênus é maior do que o próprio ano do planeta.
Os cientistas tiveram bastante dificuldade para medir a rotação de Vênus com precisão. A atmosfera extremamente densa do planeta atrapalha as observações, além de se mover rapidamente ao redor dele. Esse fenômeno, conhecido como super-rotação, faz com que a atmosfera complete uma volta em apenas quatro dias terrestres.
A força exercida por essa atmosfera altera ligeiramente a velocidade de rotação do planeta, mudando a duração do dia em alguns minutos. Por causa disso, pesquisadores passaram cerca de 15 anos refinando os cálculos para determinar quanto tempo dura um dia venusiano.
Para conseguir a medição, os cientistas usaram ondas de rádio enviadas por telescópios na Terra. Essas ondas conseguem atravessar as nuvens espessas de Vênus e atingir sua superfície. Ao serem refletidos de volta, os sinais revelaram pequenas mudanças provocadas pela lenta rotação do planeta.
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