IA canina? Tecnologia pode ajudar a entender o que os cães dizem

Para quem sonha em conversar com seu pet como o Dr. Dolittle ou vive se perguntando o que passa pela cabeça dele enquanto encara e late sem parar para aquele chinelo esquecido no canto da sala, a inteligência artificial (IA) pode estar mais perto de realizar esse desejo. A tecnologia já está ajudando cientistas a investigar a comunicação animal por meio de sons, identificando padrões que podem revelar pistas sobre o que os bichinhos tentam expressar.

Com a capacidade de analisar milhares de gravações e identificar padrões difíceis de perceber pelo ouvido humano, a tecnologia pode revelar informações sobre emoções, comportamentos e interações entre diferentes espécies. Mas traduzir a comunicação animal como fazemos com a linguagem humana ainda é um desafio.

Segundo Rytis Maskeliūnas, professor da Faculdade de Informática da Universidade de Tecnologia de Kaunas, na Lituânia, a área já é objeto de pesquisas. O objetivo, porém, vai além de reconhecer latidos ou identificar quando um animal está agitado. Os cientistas querem descobrir quais informações os sons carregam e como essas mensagens se relacionam com o contexto em que são produzidas. Informações do portal Phys.org.

Em um estudo, Maskeliūnas e seus colegas investigaram se os sons de cães poderiam revelar informações sobre seu estado emocional. Para isso, os pesquisadores reuniram gravações de pastores-alemães e analisaram quatro categorias definidas com base em avaliações de especialistas em comportamento animal: felicidade, raiva, choro e solidão.

A equipe dividiu os áudios em componentes de frequência e duração e extraiu características acústicas para treinar modelos de aprendizado de máquina. Os resultados mostraram que os sons carregam informações estruturadas, permitindo que os pesquisadores identificassem latidos associados à raiva com um nível relativamente alto de confiabilidade.

A principal descoberta, no entanto, não foi simplesmente reconhecer se um cachorro estava irritado ou solitário. O estudo indicou que a voz dos animais apresenta padrões que nem sempre são perceptíveis para as pessoas. Isso não significa, porém, que os pesquisadores tenham decifrado tudo o que um cão tenta comunicar.