GPS terá “reset” na contagem de tempo, afetando dispositivos antigos

O GPS está chegando ao fim de um ciclo: o sistema de posicionamento global mede o tempo usando uma sequência de bits que precisa ser zerada a cada vinte anos — e isso vai acontecer no próximo sábado (6). Esse “reset” pode causar problemas em alguns dispositivos mais antigos.

A contagem de tempo no GPS ocorre de maneira bem precisa. Os dispositivos na Terra se comunicam com uma rede de 31 satélites; em cada um deles, existem diversos relógios atômicos para informar os segundos com a maior exatidão possível.

O tempo é medido pelo GPS de uma forma diferente: o sistema usa uma sequência de 10 bits para contar quantas semanas e quantos segundos se passaram desde uma data inicial. Por exemplo, o GPS representa 05/04/2019 às 12h55 (Brasília) como “semana 1.023, 489.240 segundos”.

A sequência de 10 bits consegue armazenar um máximo de 1.024 semanas, ou cerca de 19,7 anos. Ela é zerada após ultrapassar esse limite: ou seja, o GPS recomeça a contagem e passa a representar o tempo como “semana 0, 0 segundos”. É o fim de um ciclo.

Essa contagem já foi zerada antes: ela começou em 6 de janeiro de 1980 e foi “resetada” em 21 de agosto de 1999. Estamos atualmente no segundo ciclo, prestes a iniciar um terceiro. No entanto, o impacto pode ser maior agora que a tecnologia se popularizou: Brad Parkinson, um dos principais desenvolvedores do GPS, estima que existam 4 bilhões de celulares com GPS.

O “reset” não deve ser um problema para dispositivos mais novos. A rede de satélites GPS é comandada pelos EUA, e o Departamento de Segurança Nacional emitiu um alerta já em abril de 2018 para que as fabricantes atualizassem o firmware.

Fonte: Tecnoblog