Internet global pode sofrer “apocalipse” causado por tempestades solares

Uma ejeção de massa coronal do Sol pode causar tempestades geomagnéticas na Terra e danificar seriamente infraestrutura da internet. Este evento extremo também poderia prejudicar linhas de transmissão elétrica e satélites, mas os estragos nas comunicações, principalmente aos cabos submarinos, seriam bem mais graves.

Já se sabe há algum tempo que um evento desse tipo pode ameaçar satélites e equipamentos elétricos. A nova pesquisa — feita pela cientista Sangeetha Abdu Jyothi, da Universidade da Califórnia em Irvine, e apresentada na conferência SIGCOMM 2021 — olha com mais detalhes para os impactos na infraestrutura da internet.

Redes de distribuição local sofreriam no caso de uma tempestade solar desse tipo, já que elas usam em grande parte fibras óticas, que não são afetadas por perturbações no campo magnético. O problema maior estaria nos cabos submarinos, que conectam continentes e levam a maior parte dos dados. Portanto, mesmo que as redes locais permanecessem intactas ou com danos pequenos, países inteiros poderiam ficar desconectados da internet.

E o problema nem é com os cabos submarinos em si — eles também usam fibra ótica, afinal de contas. A questão é com os repetidores, aparelhos que ficam a cada 50 a 150 quilômetros de cabos e servem para amplificar o sinal e garantir que ele chegue ao seu destino. 

Os componentes eletrônicos desses equipamentos são vulneráveis a perturbações nos campos magnéticos. Se eles falharem, os cabos se tornam inúteis.

O fato de estarem debaixo d’água não ajuda — pelo contrário, atrapalha, já que a água do mar é altamente condutiva, e uma perturbação no campo magnético geraria correntes elétricas. Aliás, essas correntes também afetariam os equipamentos que fornecem energia aos repetidores, causando uma sobrecarga e danificando esses amplificadores de sinal.

Fonte: Tecnoblog