Internet Starlink chega a 10 mil usuários; SpaceX quer 5 milhões

Os satélites da rede Starlink, da SpaceX, já oferecem acesso à internet a 10 mil usuários. Mas a companhia liderada por Elon Musk quer mais: o objetivo é alcançar 5 milhões de conexões, isso só nos Estados Unidos. Trata-se de uma meta audaciosa, mas que precisa ser alcançada: estima-se que a rede Starlink só será lucrativa se tiver pelo menos 3 milhões de assinantes.

Por ora, a Starlink está em fase beta. Nos Estados Unidos, quase 700 mil pessoas já se inscreveram para ter acesso ao serviço. Permissão para atender a esse público a SpaceX já tem: a Comissão Federal de Comunicações (FCC, na sigla em inglês) forneceu uma licença para que a empresa habilite 1 milhão de terminais, ou seja, instale 1 milhão de antenas em residências.

700 mil solicitações para um serviço que ainda está em fase beta é um número expressivo. Com base nisso, a SpaceX entende que poderá receber uma quantidade muito maior de inscrições em fases futuras, por isso, solicitou à FCC uma alteração na licença para que o total de antenas permitidas alcance 5 milhões de clientes.

Não vai ser surpresa se a rede Starlink atingir esse número de conexões. A proposta é realmente atraente. Na fase beta, o serviço já consegue oferecer uma média de 100 Mb/s (megabits por segundo) na taxa de download, mas a SpaceX fala em chegar a 1 Gb/s (gigabit por segundo) e, em uma fase posterior, em 10 Gb/s.

A assinatura da Starlink custa, na fase beta, US$ 99 por mês nos Estados Unidos. O assinante ainda precisa desembolsar US$ 499 pelo kit de instalação (inclui a antena). O problema é que esses valores não cobrem os custos do serviço. Por outro lado, se a SpaceX cobrar preços muito mais altos quando o serviço for lançado oficialmente, poderá não atrair tantos clientes quanto o esperado.

Esse é um problema complexo. Internet por satélite é um serviço extremamente caro. A SpaceX precisa lidar com vários custos: construção de satélites, lançamentos dos foguetes, desenvolvimento do sistema, base operacional e assim por diante.

Fonte: Tecnoblog