Tempestades solares podem encurtar vida útil dos satélites da Starlink

A SpaceX precisa lidar com vários desafios para operar os serviços da Starlink, mas um deles não era tão evidente até recentemente: um estudo da NASA sugere que períodos de pico de atividade do Sol podem diminuir a vida útil dos satélites, um problema particularmente preocupante quando há muitos deles em operação.

O estudo em questão leva em conta o que se conhece como “ciclo solar”. A cada período de 11 anos, o Sol apresenta um aumento de atividade magnética que pode ter efeitos sobre a Terra e, como agora ficou claro, sobre os satélites que circundam o planeta.

O ciclo solar mais recente atingiu o seu pico no fim de 2024. Nessa época, a NASA observou um aumento das erupções solares que resultaram em uma frequência maior de tempestades geomagnéticas.

A equipe de Denny Oliveira, pesquisador do Centro de Voos Espaciais Goddard, da NASA, investigou o impacto dessas tempestades sobre os satélites da Starlink.

“Nós descobrimos que, quando temos tempestades geomagnéticas, os satélites reentram mais rápido do que o esperado”, comentou Oliveira.

Quando Denny Oliveira afirma que os satélites reentram mais rapidamente, o pesquisador se refere ao aumento do arrasto atmosférico, que puxa satélites em órbita baixa em direção à Terra antes do tempo previsto para isso ocorrer.

Fonte: Tecnoblog