Duas missões da agência espacial europeia (ESA), a Solar Orbiter e a BepiColombo, estão prestes a fazer história. Isso porque as duas espaçonaves vão sobrevoar Vênus em um curto intervalo de tempo (com apenas 33 horas de diferença) — e bem de pertinho.
Na próxima segunda-feira (9), a Solar Orbiter, uma parceria entre a ESA e a Nasa, passará por Vênus a 7.995 km de altitude, segundo informações do site Phys.org. Ao longo de sua missão, que teve início em 10 de fevereiro do ano passado, a sonda segue se aproximando pouco a pouco do Sol, para poder observar seus polos.
Os sobrevoos em Vênus servem para mudar sua inclinação orbital e, assim, permitir uma aproximação gradual da nossa estrela, chegando até 42 milhões de km de distância (um terço da distância entre o Sol e a Terra). A sonda é protegida por uma blindagem térmica, pois será exposta a temperaturas que atingirão 600 °C.
Enquanto a Solar Orbiter observa o Sol, a missão da BepiColombo é estudar Mercúrio. Lançada em 2018, a sonda é uma parceria entre a ESA e a agência espacial japonesa (JAXA), e deve chegar ao destino em 2025. Assim como a outra, para conseguir o feito, ela precisa fazer uma escala em Vênus antes de seguir viagem.
A BepiColombo sobrevoará o planeta no dia seguinte à Solar Orbiter, e é estimada uma aproximação de apenas 550 km de altitude, por volta das 10h48, pelo horário de Brasília.
Como resultado dessas duas expedições, as agências têm uma excelente oportunidade de realizar estudos mais aprofundados sobre Vênus e seu ambiente.
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