A SpaceX não conseguiu atingir o ambicioso objetivo de fazer um teste orbital do foguete Super Heavy ainda durante o mês de julho, mas não foi por falta de esforço. A empresa trabalha em ritmo acelerado na construção do protótipo “Número Quatro” (BN4, Booster Number 4), que acabou de receber um conjunto completo de propulsores Raptor.
No último domingo (1) o CEO da empresa, Elon Musk, postou em sua conta no Twitter uma foto onde aparece segurando seu filho mais novo, com o imenso foguete ao fundo. “Instalando os propulsores Raptor para o primeiro teste orbital”, diz a mensagem:
Installing Starship booster engines for first orbital flight pic.twitter.com/yhqrNFBclh
No dia seguinte (2), outra imagem. Desta vez da base do foguete, com um conjunto completo de propulsores e o texto “Raptors no Super Heavy”.
Em seu primeiro teste orbital o Super Heavy será equipado com nada menos do que 29 propulsores Raptor, feitos sob medida para ele. Versões posteriores serão ainda mais poderosas, com 32 propulsores. Sozinho, ele será o mais poderoso foguete já construído, com mais que o dobro do empuxo do lendário Saturn V, que levou astronautas à Lua durante o programa Apollo.
Mas o Super Heavy não foi projetado para operar sozinho. Ele forma um conjunto com a espaçonave Starship, que contará com mais seis propulsores. Ou seja, o conjunto total terá entre 35 e 38 propulsores. No primeiro teste a dupla formada pelo BN4 e o vigésimo protótipo da Starship (SN20), o primeiro com capacidade orbital, irá decolar do complexo da SpaceX em Boca Chica, no Texas.
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