Pela primeira vez desde a criação do veículo, a SpaceX disparou os motores da Starship SN20, o primeiro protótipo orbital de sua nave espacial, em um teste rápido de ignição executado na noite da última segunda-feira (18).
O teste foi relativamente rápido e sem muito alarde, provavelmente no intuito de testar a velocidade de ignição dos propulsores Raptor, seis dos quais estarão acoplados à nave e a impulsionarão até a órbita da Terra durante a execução de seus voos oficiais.
Ship 20 comes to life. No obvious thrust or roar, so possible preburner test.https://t.co/5dQiH6wOSQ pic.twitter.com/fmo2AkMBBo
A Starship SN20 é o protótipo mais atual da Starship, que está em desenvolvimento desde meados de 2009. Segundo a SpaceX, esse será o modelo a executar o primeiro voo orbital. A Nasa, a agência espacial norte-americana, tem um acordo com a SpaceX para condução de missões tripuladas e não tripuladas do Projeto Artemis, que levará o homem de volta à Lua, usando a Starship.
A plataforma de lançamento Starship consiste da nave homônima e do foguete Super Heavy. Entre os dois veículos, 35 motores Raptor de propulsão estarão acoplados. Desde agosto, a SpaceX vem conduzindo testes nos três pilares – a nave, o foguete e os propulsores – a fim de assegurar que todo o conjunto esteja em pleno funcionamento.
Embora não confirmado pela empresa, o teste do dia 18 provavelmente foi relacionado ao primeiro estágio do ciclo de combustão, chamado de “preburner”, que aquece e mistura os propelentes, oxigênio e metano líquido, no motor. Pense nele como um primeiro “tiro”, com alguns segundos a mais de duração.
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