O helicóptero Ingenuity completou seu 15º voo na superfície de Marte. O voo aconteceu às 13h22 (horário de Brasília) do último sábado (6), mas só foi confirmado na noite desta segunda-feira (8) em um tuíte no perfil do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa (JPL), responsável pelas operações da aeronave.
Segundo o JPL, o Ingenuity percorreu 406 metros em 128,8 segundos, e pousou dentro da àrea esperada. Engenheiros aproveitaram a oportunidade para capturar imagens de “interesse científico”, que serão processadas em breve.
The #MarsHelicopter successfully completed its 15th flight on Mars. It flew for 128.8 seconds. Preliminary localization places us within our targeted landing zone. Ingenuity opportunistically took images of science interest and they'll be processed soon. https://t.co/gTmZnzuVOo pic.twitter.com/ZV3ZQprPnw
O Ingenuity está pronto para começar a jornada de volta ao “aeródromo” de onde decolou pela primeira vez, o “Wright Brothers Field”, próximo ao “Octavia E. Butler Landing Site”, local onde ele e o rover Perseverance pousaram em fevereiro deste ano.
O helicóptero irá se juntar ao Perseverance na jornada para o norte ao longo da borda leste de uma região conhecida como Séítah, antes de viajar para o oeste para chegar ao antigo delta do rio Jezero. Para isto, a equipe do Ingenuity está planejando uma série de 4 a 7 voos para retornar ao Wright Brothers Field. Ao longo do caminho, os engenheiros consideram a preparação de uma atualização de software de voo para o helicóptero, o que potencialmente habilitará novos recursos de navegação a bordo e melhor preparará o Ingenuity para os desafios futuros.
Desde seu pouso, a aeronave já percorreu 2.883 metros sobre o terreno marciano, 477% acima da distância para a qual foi originalmente projetado. O helicóptero foi criado como uma “demonstração de tecnologia” para provar ser possível voar em Marte com uma aeronave a rotor, e após cumprir com sucesso os 5 voos originalmente programados, ganhou nova vida como auxiliar do Perseverance na exploração do planeta vermelho.
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