Um estudo publicado na última segunda-feira (8) na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) coloca a origem dos continentes do planeta Terra mais de meio bilhão de anos antes do que se sabia até então.
Segundo a pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade Monash, de Melbourne, na Austrália, os crátons (como são conhecidos os nossos primeiros continentes) emergiram do oceano entre 3,3 bilhões e 3,2 bilhões de anos atrás.
Isso refuta as estimativas anteriores de que a emergência de crátons em grande escala ocorreu há cerca de 2,5 bilhões de anos.
Segundo o geólogo Ilya Bindeman, da Universidade de Oregon, nos EUA – que não tem relação com o novo estudo – “nunca houve dúvidas de que os continentes estavam parcialmente saindo da água há 3,4 bilhões de anos”. Isso porque cientistas encontraram rochas sedimentares – que se formam a partir de pedaços quebrados de outras rochas que sofreram erosão e intemperismo – que datam dessa época e remetem ao rompimento da superfície oceânica da Terra.
“No entanto, embora os geólogos soubessem que pelo menos parte dos crátons foi exposta nesse momento, a época exata e a extensão de seu surgimento permaneceram uma questão de debate”, explicou Bindeman ao Live Science.
Agora, os autores da nova pesquisa sugerem que crátons inteiros, e não apenas pequenos pedaços, emergiram dos oceanos 3,3 bilhões de anos atrás, embora o planeta não tivesse as “placas tectônicas de estilo moderno” necessárias para impulsionar esses pedaços flutuantes da crosta para cima.
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