Aquecimento global pode forçar aviões a voarem mais alto; entenda

De acordo com um novo estudo, o aquecimento global deve forçar aviões a voar um pouco mais alto que o normal. Isso porque as mudanças climáticas estão forçando uma expansão da camada mais baixa de nossa atmosfera. O material foi publicado no jornal científico Science Advances, em 5 de novembro.

A camada inferior da atmosfera, ou troposfera, é a parte mais próxima da nossa superfície. De acordo com o estudo, medições feitas por meio de balões atmosféricos nos últimos 40 anos mostram que ela vem se expandindo a um ritmo de mais ou menos 50 metros (m) por década. Considerando o tempo de estudo, estamos falando de uma diferença de 200 m.

“Esse é um sinal bem explícito de que estão ocorrendo mudanças na estrutura atmosférica”, disse Bill Randel, cientista do National Center for Atmospheric Research em Boulder, no Colorado, e co-autor do estudo. “Esses resultados trazem uma confirmação independente, a ser somada a todas as outras evidências do aquecimento global, de que os gases do efeito estufa estão alterando a nossa atmosfera”.

Entender a troposfera significa compreender seu funcionamento em constante alteração: a grosso modo, ela consiste de uma altura variável entre sete quilômetros (km) acima dos pólos e 20 km acima da linha do equador. É nessa camada que nós vivemos e respiramos, além de ser nela onde estão localizadas as maiores partes do calor e da umidade – consequentemente, eventos climáticos comuns ocorrem na troposfera.

Por causa dessa relação conosco, é óbvio que a troposfera tem as maiores quantidades de ar para respirarmos. E o ar sofre mudanças conforme a temperatura: se está frio, ele se contrai; se esquentar, ele se expande.

Com base nesse conhecimento, os cientistas analisaram dados de 40 anos de avaliações meteorológicas, combinando tudo com dados de GPS, para revelar que, conforme as quantidades cada vez maiores de gases do efeito estufa prendem o calor na nossa atmosfera, houve um aumento na troposfera em seu ponto mais alto (chamado de “tropopausa” – o limite que nos leva à estratosfera).