Na última terça-feira (16), a NASA confirmou que a missão DART, que lançará um foguete Falcon 9 (SpaceX) para se chocar contra um asteroide, está dentro do prazo estipulado, assegurando o bom andamento de uma das cinco próximas missões que a empresa de Elon Musk tem planejados ainda para 2021.
Mais além, os cinco próximos lançamentos da SpaceX vêm logo após duas outras missões executadas pela empresa em um intervalo de meros dias: no último dia 11, a companhia levou à Estação Espacial Internacional (ISS) a equipe de astronautas da missão Crew-3 e, na mesma semana, disparou 53 novos satélites da Starlink, a sua plataforma de conexão à internet para áreas isoladas.
SpaceX’s next launches:• Nov. 24 — 1:21am EST — Falcon 9 / DART• Dec. 1 — 1:36am EST — Falcon 9 / Starlink• Dec. 9 — 1am EST — Falcon 9 / IXPE• Dec. 18 — 10:58pm EST — Falcon 9 / Turksat 5B• Dec. 21 — 5:06am EST — Falcon 9 / CRS-24Story: https://t.co/ivylVb97O4 pic.twitter.com/uzWGU96ohm
O ritmo acelerado da empresa é corroborado pelo seu CEO e fundador, que, no começo deste mês, afirmou em sua conta oficial no Twitter que é desejo da SpaceX projetar ao espaço “algo em torno de 80 toneladas” de equipamentos e recursos em missões dos mais variados tipos.
Não que a SpaceX vá admitir isso diretamente, mas dos cinco próximos lançamentos, é possível que a missão DART mostre o maior valor científico: coordenada pela Nasa, o intuito da iniciativa é lançar um foguete da empresa para colidir diretamente com o asteroide duplo Dydimos – um tipo de asteroide formado por uma rocha maior e outra menor, presas entre si pela força gravitacional.
A ideia é analisar a capacidade do impacto de desviar o asteroide de sua rota atual. Os dados coletados pelo centro de controle da NASA permitirão à agência americana avaliar um método mais direto de defesa planetária para os casos improváveis de objetos errantes do espaço entrarem em uma rota de colisão com a Terra.
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