SpaceX envia 50 satélites à órbita da Terra em lançamento marcado por recordes

Nesta quinta-feira (2), a SpaceX colocou em órbita uma conjunto de 48 satélites Starlink e dois satélites BlackSky de observação da Terra, a bordo do foguete Falcon 9-B1060, que foi utilizado pela nona vez. A decolagem aconteceu às 20h12 (horário de Brasília), na Base da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral, na Flórida.

Segundo a SpaceX, os dois satélites de observação da BlackSky, que pesam em torno de 55 kg cada, se separaram com sucesso do estágio superior do foguete cerca de uma hora após a decolagem. Meia hora depois, foi a vez dos satélites Starlink.

O lançamento da noite de quinta-feira marcou a segunda missão compartilhada da BlackSky para envio de satélites à órbita da Terra. Eles se juntarão aos oito já presentes na constelação da empresa. A partir do próximo lançamento – a ser realizado pela Rocket Lab – serão 12 satélites da BlackSky ao redor do planeta.

Até o momento, a SpaceX fez 32 lançamentos para a Starlink, enviando à órbita em torno de 1,9 mil satélites de banda larga – tendo sido quase 900 deles apenas em 2021. A empresa tem aprovação para lançar mais 30 mil, que vão aumentar sua mega constelação para 42 mil satélites.

Esse foi o segundo lote de satélites Starlink lançado da Flórida neste semestre. Contando com o voo de setembro, que partiu da plataforma da SpaceX na Califórnia, a empresa já fez três lançamentos depois da pausa de dois meses para atualizar os satélites, adicionando terminais a laser aos equipamentos – operação que foi concluída em agosto. Basicamente, os terminais a laser permitem que os satélites tenham uma melhor comunicação entre si e com as estações de transferência de dados situadas na Terra. 

Cerca de nove minutos após a decolagem, o primeiro estágio do foguete voltou à Terra, pousando de forma bem-sucedida na balsa ‘A Shortfall of Gravitas’, o mais novo membro da frota de recuperação da SpaceX, que eleva o número total de plataformas de pouso móveis da empresa para três, ao juntar-se às “companheiras de trabalho” ‘Just Read the Instructions’ e ‘Of Course I Still Love You’ (esta última, mudou-se em junho para a Califórnia).