Uma equipe internacional de pesquisadores documentou a descoberta de um novo tipo de terremoto na Colúmbia Britânica, Canadá. Ao contrário dos terremotos convencionais da mesma magnitude, os terremotos induzidos, que são provocados por ações humanas, são mais lentos e têm maior duração. No entanto, o evento identificado agora parece uma espécie de mistura entre os dois tipos.
De acordo com o estudo, publicado na revista científica Nature Communications do fim do mês passado, o terremoto descoberto pela equipe foi desencadeado por fraturamento hidráulico, um método usado no oeste do Canadá para extração de petróleo e gás – o que o caracteriza como terremoto induzido.
Com uma rede de oito estações sísmicas ao redor de um poço de injeção separadas por alguns quilômetros de distância entre si, os pesquisadores – liderados por Hongyu Yu, PhD em Geofísica pelo Instituto de Pesquisas Geológicas do Canadá, e Rebecca Harrington, professora de geologia da Universidade de Bochum (RUB) – registraram dados sísmicos de aproximadamente 350 terremotos.
Cerca de 10% dos terremotos identificados exibiram características únicas, sugerindo que eles se desenvolvem mais lentamente, semelhante ao que foi observado anteriormente principalmente em áreas vulcânicas.
Segundo o estudo, a ocorrência de terremotos desencadeados por fraturamento hidráulico pode ser explicada por dois processos.
O primeiro diz que o fluido bombeado na rocha gera um aumento de pressão substancial o suficiente para gerar uma nova rede de fraturas nas rochas subterrâneas próximas ao poço. Como resultado, o aumento de pressão pode ser grande o suficiente para liberar as falhas existentes e provocar um terremoto.
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