Um par de satélites militares da Força Espacial dos EUA (USSF), que estava programado para decolar no último domingo (5) a bordo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA), teve seu lançamento adiado para esta terça-feira (7). Segundo informações compartilhadas pela ULA no Twitter, os satélites foram implantados na órbita da Terra com sucesso.
MISSION SUCCESS! ULA's #AtlasV delivered two satellites into geosynchronous orbit for advanced technology research. Success #147 for ULA! Thank you to our customers @SpaceForceDoD and @USSF_SSC for the trust they place in us! https://t.co/LEV7vitjDL pic.twitter.com/xTI3UNrPdH
De acordo com o site SpaceFlightNow, o combustível RP-1 usado como propelente do primeiro estágio do foguete Atlas V é à base de querosene altamente refinado. No domingo, a equipe identificou um vazamento no sistema de armazenamento de combustível no solo e precisou abortar provisoriamente a missão para inspecionar o problema.
Ao optar pelo adiamento, a equipe pode ter evitado uma catástrofe, já que não se tratava de um lançamento simples.
“STP-3 é uma missão única, pois o Atlas V 551 entregará o STP-3 diretamente na Órbita Equatorial Geossíncrona (GEO). Esta é uma inserção orbital altamente complexa ”, disse o vice-presidente de Programas Comerciais e Governamentais da ULA, Gary Wentz, em comunicado enviado à imprensa depois do adiamento do voo.
Com o voo desta terça-feira, a ULA já realizou 147 lançamentos consecutivos desde 2006, todos bem-sucedidos, sendo este o 90º lançamento de um foguete Atlas V. Esse voo marcou a 53ª missão do Atlas V para a USSF, o que significa que quase 60% dos lançamentos desse foguete foram para a Força Espacial norte-americana.
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