Repleto de mistérios que vão muito além do entendimento humano, o universo nos surpreende mais a cada novo estudo divulgado por cientistas e astrônomos. Desta vez, pesquisadores espanhóis descobriram que uma estrela densa e magnética entrou em erupção de forma tão violenta que, por consequência, cuspiu tanta energia quanto um bilhão de sóis – e isso aconteceu em uma fração de segundo.
Esse tipo de astro, conhecido como magnetar, é uma estrela de nêutrons com um campo magnético excepcionalmente forte. Segundo o site Space, magnetares muitas vezes explodem espetacularmente e sem aviso.
Mesmo que os magnetares possam ser milhares de vezes mais brilhantes que o nosso Sol, suas erupções são tão rápidas e imprevisíveis que são desafiadoras para os astrofísicos identificarem e analisarem.
No novo estudo, no entanto, os pesquisadores conseguiram capturar um desse flashes de energia e calcular oscilações no brilho de um magnetar conforme ele entrava em erupção. Segundo os cientistas, o magnetar distante liberou, em apenas 1/10 de segundo, tanta energia quanto nosso Sol produz em 100 mil anos.
Uma estrela de nêutrons se forma quando uma estrela maciça entra em colapso no fim de sua vida. À medida que a estrela morre em uma supernova, prótons e elétrons em seu núcleo são esmagados em uma massa solar compactada que combina gravidade intensa com rotação de alta velocidade e poderosas forças magnéticas.
De acordo com a Nasa, a estrela de nêutrons resultante disso tem, aproximadamente, 1,3 a 2,5 massas solares — uma massa solar é a massa do nosso sol, ou cerca de 330 mil Terras — amontoadas em uma esfera de apenas 20 km de diâmetro.
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