A possibilidade é muito pequena, mas um asteroide descoberto no início deste ano, com cerca de 70 metros, tem uma chance de atingir a Terra em meados de 2023. O alerta foi dado através de um vídeo publicado pelo astrônomo brasileiro Cristóvão Jacques, do Observatório SONEAR, que trabalha na busca de asteroides próximos à Terra desde 2014.
No vídeo, o astrônomo esclarece que, por enquanto, não há nenhum motivo para preocupação. Os dados ainda estão imprecisos e a incerteza é muito grande. À medida que novas observações forem feitas, a tendência é que a possibilidade de impacto seja afastada.
O asteroide, chamado de 2022 AE1 foi descoberto em 6 de janeiro deste ano a partir do Observatório do Mount Lemmon Survey, no Arizona, Estados Unidos. No dia seguinte, a descoberta foi oficializada pelo Minor Planet Center através da Circular MPEC 2022-A56.
Conforme novas observações de um asteroide são reportadas, os cálculos de sua órbita podem ser feitos com maior precisão. Após 3 dias de observação do 2022 AE1, foi calculada uma possibilidade de 0,03% de impacto com a Terra. Observações subsequentes, combinadas a observações resgatadas anteriores à descoberta (do dia 04 de janeiro), permitiram aumentar a precisão dos cálculos, e a possibilidade de impacto foi elevada para 0,067%.
Com os dados das últimas observações, totalizando 8 dias de medidas, a órbita do asteroide foi refinada e a possibilidade de impacto em 2023 foi reduzida novamente para 0,036% em 4 de julho de 2023. O Sentry, serviço da NASA que monitora os riscos de impacto com a Terra, calculou também uma chance de 0,000011% de que o 2022 AE1 atinja a Terra em 3 de julho de 2028.
É uma possibilidade baixa, mas suficiente para atrair a atenção dos astrônomos para esse objeto. Entretanto, o mais provável é que 2022 AE1 passará a seguros (e muito seguros) 6,4 milhões de km da Terra em 2 de julho de 2023.
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