Um artigo publicado nesta quarta-feira (12) na revista científica Nature descreve uma descoberta feita por astrônomos do Centro de Astrofísica Harvard–Smithsonian (CfA) e do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial da Nasa (STScI) que reconstrói a história evolutiva da nossa vizinhança cósmica. Segundo o estudo, uma cadeia de eventos que começou há 14 milhões de anos levou à criação de uma imensa bolha galáctica responsável pela formação de todas as estrelas jovens próximas de nós.
“Esta é realmente uma história de origem; pela primeira vez, podemos explicar como toda a formação de estrelas próximas começou”, diz a astrônoma e especialista em visualização de dados Catherine Zucker, que concluiu o trabalho durante uma bolsa de estudos no CfA.
A figura central do artigo, uma animação espacial 3D, revela que todas as estrelas jovens e regiões formadoras de estrelas — num raio de 500 anos-luz da Terra — se situam na superfície de uma bolha gigante conhecida como Bolha Local.
Embora os astrônomos tenham ciência de sua existência há décadas, agora eles podem ver e entender os primórdios da Bolha Local e seu impacto sobre o gás ao seu redor.
A animação do espaço-tempo mostra uma série de supernovas que se desprendeu pela primeira vez há 14 milhões de anos, empurrando o gás interestelar para fora, criando uma estrutura semelhante a uma bolha com uma superfície madura para a formação de estrelas.
Hoje, sete regiões bem conhecidas de formação de estrelas ou nuvens moleculares — regiões densas no espaço onde as estrelas podem se formar — localizam-se na superfície da bolha.
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