Astrônomos do Instituto de Astronomia da Universidade do Hawai (IfA), nos EUA, descobriram recentemente três planetas orbitando tão perigosamente próximos de suas estrelas que estão prestes a serem devorados por elas.
Dos milhares de planetas alienígenas (como também são chamados os planetas fora de nosso sistema solar) encontrados até agora, esses três gigantes gasosos, detectados pela primeira vez pela Missão TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da Nasa, têm algumas das órbitas mais curtas em torno de estrelas gigantes.
Um dos planetas, TOI-2337b, será consumido por sua estrela hospedeira em menos de 1 milhão de anos, mais cedo do que qualquer outro planeta conhecido atualmente, segundo o estudo.
“Essas descobertas são cruciais para entender uma nova fronteira nos estudos de exoplanetas: como os sistemas planetários evoluem ao longo do tempo”, explicou o autor principal Samuel Grunblatt, pós-doutorando no Museu Americano de História Natural e no Instituto Flatiron, em Nova York.
Grunblatt, que obteve seu Ph.D. na IfA, acrescentou que “essas observações oferecem novas janelas em planetas que se aproximam do fim de suas vidas, antes que suas estrelas hospedeiras os engulam”.
A descoberta e confirmação dos planetas foi aceita para publicação no Astronomical Journal, e foi anunciada nesta quinta-feira (13) em uma conferência de imprensa da Sociedade Astronômica Americana.
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