Uma imagem feita pela câmera CaSSIS a bordo do ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), um satélite administrado em parceria entre as agências espaciais europeia e russa (ESA e Roscosmos), flagrou sinais de geologia em movimento em Marte.
Há muito mais nessa imagem do que se percebe à primeira vista: aninhados no detalhe da face do penhasco que corta a cena, vários pedregulhos caem da borda do rochedo, deixando pequenas covinhas no material enquanto despencavam na encosta.
Segundo a ESA, a imagem mostra uma fatia através do sistema em forma de labirinto da região apropriadamente chamada Noctis Labyrinthus. A característica semelhante ao penhasco que corre através da parte central da imagem é parte de um sistema horst-graben (formas de relevo associadas a falhas tectônicas) – compreendendo cumes e planaltos elevados (horst) em ambos os lados dos vales afundados (graben) criados como resultado de processos tectônicos que separaram a superfície do planeta.
Toda a rede de planaltos e trincheiras que compõem o Noctis Labyrinthus abrange cerca de 1,2 mil km, com penhascos individuais chegando a 5 km acima da superfície.
Em outros lugares da imagem e, em particular, no lado direito, estão manchas de ondulações lineares que foram moldadas pelo vento. Algumas pequenas crateras de impacto também marcam a cena.
A imagem foi feita sobre a parte oriental do Noctis Labyrinthus, a 265,8°E/8,70°S no Quadrilátero de Phoenicis Lacus, perto do cruzamento com Lus Chasma de Valles Marineris – o “grand canyon” de Marte.
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