No último sábado (15), o vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga-Ha’apai, que fica em uma região do Oceano Pacífico pertencente ao reino polinésio de Tonga, entrou em erupção, formando nuvens espessas de cinzas que tomaram conta de uma área incrivelmente extensa. Imagens de satélite captaram a violência da explosão e foram divulgadas pela imprensa do mundo todo durante os últimos dias.
No entanto, não foram somente os observatórios orbitais da Terra que fizeram registros impressionantes do evento diretamente do espaço. Astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) testemunharam assustados à explosão, que foi considerada 500 vezes mais poderosa do que as bombas atômicas lançadas pelos EUA sobre Hiroshima em 1945.
Kayla Barron, astronauta da Nasa, fez quatro fotos das cinzas vulcânicas agitadas pela explosão, que atingiram até 39 quilômetros de altitude. As imagens foram captadas enquanto a ISS passava sobre a Nova Zelândia, cerca de 2 mil km ao sul do vulcão, no domingo (16).
Nas imagens, é possível ver a mancha escurecida sobre a Terra, dominada por espessas plumas de cinzas vulcânicas. “Cinzas da erupção vulcânica subaquática de sábado na remota nação do Pacífico de Tonga viajaram milhares de metros na atmosfera e eram visíveis da ISS. Durante uma passagem sobre a Nova Zelândia no domingo, Kayla Barron abriu uma janela e viu os efeitos da erupção”, diz um tweet postado na conta oficial de astronautas da Nasa, compartilhando as fotos.
Ash from Saturday’s underwater volcanic eruption in the remote Pacific nation of Tonga made its way thousands of feet into the atmosphere & was visible from @Space_Station. During a pass over New Zealand on Sunday, Kayla Barron opened the window & saw the effects of the eruption. pic.twitter.com/6DWgSKVGr6
Conforme noticiamos aqui no Olhar Digital, o tsunami desencadeado pela erupção causou danos consideráveis às ilhas circundantes do reino remoto, que atravessa a fronteira tectonicamente ativa entre as placas do Pacífico e da Austrália. Especialmente, em três das menores ilhas periféricas do arquipélago.
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