Como um estúdio de jogos retrô passou a fazer bicicletas elétricas mais baratas?

A desenvolvedora de jogos Elite Systems, responsável por jogos clássicos para consoles como o Commodore 64, Acorn Electron e Atari 8-bit, desenvolveu um novo produto que não parece muito com seus demais produtos. Trata-se da Paperboy, uma bicicleta elétrica que é mais barata que suas concorrentes. 

A nova bicicleta homenageia um jogo clássico da empresa, lançado em 1984 para o Atari. O design é simples e não se parece muito com uma e-bike, mas sim com uma bicicleta convencional e foi concebida com base nas bicicletas usadas por entregadores de jornais (por isso o nome) dos Estados Unidos no século passado. 

“Uma bicicleta é meu método preferido de locomoção. Em uma semana normal, eu ando de 100 a 130 quilômetros”, disse um dos designers da Elite Systems, Steve Wilcox, ao Electrek. “Durante o primeiro lockdown no Reino Unido, na primavera passada, tive muitos comentários favoráveis na imprensa sobre uma e-bike de 3ª geração de uma marca europeia emergente”, continuou.

“A e-Bike era estilosa, mas parecia pesada. As engrenagens do desviador foram substituídas por uma engrenagem do cubo traseiro”, prosseguiu o designer. “Sua corrente foi substituída por um cinto. Parecia que as mudanças eram soluções para problemas inexistentes. A bicicleta custava alguns milhares de dólares, mas eu não fiquei impressionado. Então, comecei a procurar alternativas”. 

Com isso em mente, a empresa começou a desenvolver um conceito que tinha como principal filosofia o minimalismo. E isso em todos os aspectos, desde as especificações técnicas, até seu preço. Para começar, a bateria da Samsung de 375 Wh está escondida dentro do quadro, o que reforça a aparência de uma bicicleta analógica. 

Além da bateria, o motor também está escondido, este na roda traseira, e um visor LCD com um carregador USB, que fica entre as barras. Como não possui acelerador, a Paperboy é considerada uma “e-bike Classe 1”, de acordo com as diretrizes adotadas nos Estados Unidos. Por lá, existem cinco níveis, sendo o zero uma bicicleta convencional e o cinco uma motocicleta elétrica.