Uma pesquisa já aceita para publicação pelo The Astrophysical Journal, e disponível no servidor de pré-impressão arXiv, descobriu três sistemas inteiros de planetas nascendo em torno de uma estrela binária.
Denominado SVS 13, o sistema estelar binário está a 980 anos-luz de distância da Terra, e de acordo com os pesquisadores as complexas estruturas de poeira ao seu redor lançam luz sobre como os sistemas planetários nascem nesses ambientes.
Uma vez que uma grande proporção de estrelas está ligada em sistemas estelares múltiplos, isso tem implicações para a compreensão da formação e evolução dos planetas. “Nossos resultados revelaram que cada estrela tem um disco de gás e poeira ao seu redor e que, além disso, um disco maior está se formando em torno de ambas as estrelas”, diz a astrônoma Ana Karla Díaz-Rodríguez, do Instituto de Astrofísica da Andaluzia (IAA-CSIC), na Espanha, e do Centro Regional Alma, da Universidade de Manchester, no Reino Unido.
“Este disco externo mostra uma estrutura espiral que está alimentando matéria nos discos individuais, e, em todos eles, sistemas planetários podem se formar no futuro. Isso é uma evidência clara para a presença de discos ao redor de ambas as estrelas e a existência de um disco comum em um sistema binário”, revelou Ana Karla.
Estrelas nascem de laços densos em nuvens de gás molecular flutuando no espaço. Sob as condições certas, um desses laços entra em colapso sob sua própria gravidade e começa a girar. À medida que gira, o material ao seu redor se achata em um disco que se arrasta para a estrela, alimentando seu crescimento.
Quando a estrela chega ao fim de sua formação, o que sobra se torna o disco protoplanetário. Toda a poeira e gás restantes correm ao redor, e eventualmente se juntam em grandes aglomerados que se acumulam para formar planetas, asteroides, cometas, luas, planetas anões e todas as diversidades que se pode encontrar em um sistema planetário.
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