O paleontólogo Mario Urbina, chefe de uma equipe de especialistas em Pré-história no Peru, revelou o fóssil de um basilossauro – uma espécie antiga de baleia, datada de 36 milhões de anos. O animal foi apelidado de “O Predador de Ocucaje”, em homenagem ao deserto onde seus restos foram encontrados.
O deserto que deu nome ao basilossauro, hoje, não é mais que uma paisagem arenosa e recheada de dunas até onde os olhos enxergam. No passado distante, porém, a região era dotada de um mar de baixa profundidade – por essa razão, sob aquelas areias, escondem-se vários fósseis de animais marinhos.
“Essa descoberta é muito importante pois não há nenhum espécime similar a este no mundo todo”, disse Urbina, um pesquisador a serviço da Universidade Nacional de San Marcos, à AFP.
Segundo seu colega, Rodolfo Salas-Gismondi, o basilossauro provavelmente era um “superpredador” – nome este que é atribuído a animais carnívoros que estão no topo de suas respectivas cadeias alimentares e não têm inimigos naturais diretos, como o dragão-de-komodo, as onças ou as águias. Ele provavelmente se alimentava de atum, alguns tubarões e cardumes de sardinha mas, apesar do sufixo em seu nome, ele não era um dinossauro.
“Isso é extraordinário devido ao seu excelente estado de conservação”, disse o especialista. “Esse animal era um dos maiores predadores de seu tempo. Na época [em que ele era vivo] o mar peruano era mais quente. Graças a esse tipo de fóssil, nós podemos reconstruir a história do mar que inundava nosso país”.
De fato, segundo estimativas, somente o Deserto de Ocucaje tem aproximadamente 42 milhões de anos em fósseis sob suas areias.
Entre para comentar.