A Axiom Space completou com sucesso na manhã desta sexta-feira (8) a primeira missão totalmente privada à Estação Espacial Internacional (ISS). O lançamento ocorreu no tempo previsto, às 12h17, pelo horário de Brasília, partindo da Plataforma de Lançamento (Pad) 39A, no Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA, na Flórida.
A bordo da cápsula Crew Dragon Endeavour, no topo de um foguete reutilizável Falcon 9, da SpaceX, estão três tripulantes pagantes e um funcionário da empresa, Michael López-Alegría, ex-astronauta da NASA que é o comandante do voo que está levando os astronautas para uma estadia de oito dias a bordo da ISS.
Quase três minutos após o lançamento, houve a separação do primeiro estágio do foguete, que pousou verticalmente em uma das balsas-drone da SpaceX posicionadas no Oceano Atlântico, na costa da Flórida.
Em seguida, foi a vez do segundo estágio do foguete Falcon 9 se separar da cápsula Dragon, que levará cerca de 20 horas para acoplar no laboratório orbital. Antes disso, os astronautas entram em um período de descanso de aproximadamente 10 horas até os procedimentos de atracação começarem, na manhã de sábado (9).
Além de López-Alegria, fazem parte da missão o magnata imobiliário e piloto acrobático Larry Connor, além do empresário de música e sustentabilidade Mark Pathy e do investidor e ex-piloto da Força Aérea de Israel Eytan Stibbe, como especialistas em missão.
Por executarem funções durante a missão, eles podem ser chamados de astronautas, ao contrário daqueles que vão exclusivamente a passeio – que são considerados somente turistas espaciais.
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