É certo que o Sol como conhecemos já tem uma data para chegar ao fim: daqui 5 bilhões de anos. A enorme bola de fogo se expandirá até eliminar suas camadas externas e se tornar apenas uma anã branca. Esse é o destino de todas estrelas parecidas com a ronda a Terra. Um estudo recente do Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), porém, descobriu uma estrela que está morrendo de uma maneira diferente das demais.
Conhecida como V Hydrae, ou somente V Hya, a estrela está localizada a cerca de 1.300 anos-luz do nosso planeta e possui uma massa parecida com o Sol. Especialistas acreditam que ela atualmente representa o que o nosso sol irá se transformar daqui uns bilhões de anos. A V Hya é uma estrela moribunda e seu modo de “morrer” chamou a atenção de cientistas.
De acordo com as informações do site Science Alert, o estado atual da V Hya a categoriza como uma estrela variável Mira, com um brilho de cerca de 1-2 magnitudes a cada 530 dias. Isso é característico de estrelas de sol que estão morrendo.
O que é incomum, no entanto, é que a V Hya é, também, uma estrela de carbono. Isso significa que o carbono fundido em seu núcleo foi desobstruído para a atmosfera da estrela. Ou seja, quando os astrônomos observam o espectro da V Hya, eles veem uma forte presença de carbono e uma atmosfera com muita “fuligem”.
Na imagem acima é possível ver que os anéis de saída e a estrutura do arco difuso do sexto anel são moderadamente visíveis na linha de emissão do isótopo de carbono 12CO e se tornam bem definidos nas vistas dos isótopos de carbono 13CO.
Essas características combinadas fazem da V Hya uma estrela de sol Assintomática do Ramo Gigante, ou AGB. Cerca de 90% das estrelas semelhantes ao Sol entrarão, no final de sua vida, em um período de AGB.
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