Não, não era o Tambor, dos filmes Bambi, da Disney. Na verdade, o “indicador zero-g” a bordo da primeira missão privada a visitar a Estação Espacial Internacional, a Ax-1, era o Caramel, o mascote da Fundação Hospital Infantil de Montreal. O bichinho de pelúcia foi visto flutuando dentro da Crew Dragon “Endeavour” da SpaceX logo após a espaçonave entrar na órbita da Terra com a tripulação.
Por causa das orelhas estendidas e um olhar de desenho animado nos olhos bordados, o cachorrinho de pelúcia marrom e bege parecia muito com o coelhinho da Disney.
“Parece que a tripulação está começando a se ajustar ao zero-g e, se você olhar para o canto direito, parece que podemos ver o indicador zero-g”, disse Kate Tice, gerente de engenharia de sistemas de qualidade da SpaceX.
A Axiom Space disse que o caramelo desempenhou um papel importante como indicador de gravidade zero da missão. Vale lembrar que esses indicadores de gravidade zero são pequenos itens, geralmente brinquedos de pelúcia, escolhidos por tripulações espaciais para fornecer uma indicação visual clara de que atingiram a microgravidade.
Essa tradição começou na Rússia, quando o cosmonauta Iuri Gagarin levou uma pequena boneca no primeiro voo espacial humano do mundo, em 1961. Desde então, muitos dos colegas cosmonautas do russo seguiram o exemplo, muitas vezes deixando seus filhos escolherem o brinquedo.
As primeiras quatro tripulações da SpaceX com destino à Estação Espacial Internacional escolheram bonecos de pelúcia de um dinossauro, o bebê Yoda, de Star Wars, um pinguim e uma tartaruga marinha para servir como indicadores zero-g.
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