Ainda que seja usado para “afastar espíritos malignos”, os superpoderes do alho não o impedem de ser infectado por múltiplos vírus.
Segundo John Thomas, virologista associado da Universidade de Queensland (QU), é difícil obter alho livre de vírus em qualquer lugar do mundo. “Pode haver até 10 ou 12 vírus em plantas infectadas, e a maioria das plantas de alho teria pelo menos seis vírus”, disse Thomas. “Todas as variedades comerciais de alho têm vírus, o que não parece afetar o sabor ou a nutrição, mas tem um impacto no rendimento da cultura”.
Sob orientação de Thomas, a estudante de doutorado em Virologia Vegetal pela QU Sari Nurulita desenvolveu um estudo com o objetivo de criar testes confiáveis de detecção de vírus e investigar por que plantas de alho superiores e inferiores compartilham o mesmo perfil viral.
“O alho é uma cultura vegetativamente propagada, e uma vez infectada, todos os descendentes são infectados”, disse Thomas. “Também é possível que a cultura colete mais vírus no campo, mas não perca nenhuma planta”.
Ele disse que em trabalhos anteriores financiados pelo Centro Australiano de Pesquisa Agrícola Internacional, pesquisadores evoluíram mais com o desempenho de lâmpadas entre as culturas de alho infectadas pelo vírus.
“Através de seleções de reprodução ao longo de gerações, o Dr. Stephen Harper [autor de um dos estudos] estava recebendo três vezes o rendimento das melhores seleções”, disse Thomas. “No entanto, o trabalho da Srta. Nurulita mostra que essas seleções de alho de elite ainda estão infectadas pelo complemento do vírus e não sabemos por que isso está ocorrendo”.
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