Na quarta-feira (13), um dia depois do 61º aniversário do primeiro voo espacial humano, os astronautas da Ax-1, a primeira missão totalmente privada à Estação Espacial Internacional (ISS), participaram de uma transmissão online voltada para crianças promovida pelo Centro Espacial Houston, no Texas, EUA.
“Os pontos turísticos daqui são incríveis, especialmente durante o pôr do Sol”, disse o empresário israelense Eytan Stibbe, um dos tripulantes da missão organizada pela Axiom Space. “Você vê a Terra, a atmosfera e cores diferentes, às vezes vermelho, verde, marrom, amarelo. Todas as cores dessa atmosfera muito frágil que cerca nosso planeta e nos protege”.
Quando um estudante perguntou se os viajantes espaciais privados gostariam de fazer uma viagem à Lua, o empresário norte-americano Larry Connor, piloto da missão Ax-1, foi rápido em responder. “A resposta curta é: estamos todos dentro! Nós realmente conversamos sobre isso e dissemos ‘ei, você voltaria se houvesse uma oportunidade de ir para a Lua?’. Houve um sim retumbante. Então, por favor, deixe o pessoal da NASA saber que a tripulação da Ax-1 está à disposição”.
Os astronautas da Ax-1 foram lançados ao espaço na última sexta-feira (8),l a bordo de uma cápsula Crew Dragon, no topo de um foguete Falcon 9, ambos da SpaceX. O ex-astronauta da NASA Michael López-Alegría é o comandante da missão, que conta ainda com Mark Pathy, do Canadá, além de Stibbe e Connor.
Eles estão fazendo ciência na ISS, onde chegaram no sábado (9). “Dependendo do nosso papel particular, temos entre 750 e mais de 1000 horas [de treinamento], e parte desse período de oito meses basicamente estávamos treinando em tempo integral”, disse Connor.
A tripulação respondeu a muitas das perguntas habituais que os astronautas recebem durante os eventos de voo. “Comemos a maioria das mesmas coisas que comemos em casa, mas reidratados ou embalados para minimizar a bagunça”, explicou Pathy quando questionados sobre a alimentação.
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