EUA ressuscita caça ‘invisível’ F-117 para uma missão nada glamurosa

Quando as pessoas ouvem falar em avião stealth (geralmente traduzido para “invisível”; o mais correto é “furtivo”), o que vem à cabeça é o icônico B-2 Spirit. Um bombardeiro pesado que continua a fazer seu serviço: decolar dos Estados Unidos, despejar sua carga, e voltar sem escalas ou ser detectado. Mas o bombardeiro tem um primo quase esquecido: o F-117 Nighthawk.

Talvez tio, mais que primo. É um projeto precursor, que nào deu muito certo. Aposentados em 2008, os caças F-117, com sua forma inconfundível, foram avistados no começo do mês sendo transferidos para um aeroporto militar em Fresno (Califórnia). Então, começou-se a especular o que estaria acontecendo. Agora sabemos (mais adiante).

Obviamente, o avião “invisível” foi avistado porque não é invisível (nenhum é). Ele é pintado em cores escuras para ser difícil de enxergar à noite (o que já era feito na Primeira Guerra) mas o que o torna de diferente é que é muito difícil de detectar por radar, e toda sua geometria é pensada nisso. Essa é a tecnologia stealth, que já foi exclusividade dos EUA.

E o F-117 não tem um histórico não exatamente heroico. Um deles chegou a ser derrubado por forças sérvias usando equipamento soviético dos anos 1960 durante o bombardeio da OTAN na Guerra do Kossovo. Pondo em séria questão isso de “invisível”. E era tão obsoleto que os EUA não se importaram em destruir a carcaça para evitar que caísse em mãos russas ou chinesas, porque já não era mais relevante.

O projeto, anunciado oficialmente em 1989, no mesmo ano em que o B-2 se tornou público, já nasceu obsoleto. A forma tão cheia de facetas é fruto de uma limitação computacional. Os computadores de 1975, quando o projeto começou, não eram capazes de simulações que permitissem projetar um avião stealth curvo. O F-117 decolou pela primeira vez em 1981, no mesmo ano em que o B-2 começava a ser projetado.

A diferença entre eles mostra a evolução dos computadores em seis anos. Não é esdrúxulo pensar que o F-117 é um B-2 com baixo número de polígonos, uma espécie de versão Playstation 1.