Uma grave crise energética no Reino Unido tem levado operadoras de ferrovias a desistir da potência elétrica para readotar a tração a diesel em suas locomotivas. Uma das líderes no setor, a Freightliner anunciou, em comunicado à imprensa na última quinta-feira (14), que fez a mudança temporária a fim de “manter uma opção econômica para o transporte de mercadorias vitais”.
“Como resultado da alta dos preços no mercado atacadista de eletricidade no Reino Unido, o preço que a Network Rail [empresa pública que gerencia a infraestrutura de transportes no país] nos cobra para operar serviços elétricos aumentou mais de 210% entre setembro e outubro”, diz o comunicado. “Este aumento sem precedentes nas tarifas de eletricidade resultou em um crescimento no custo de operação dos serviços de frete.”
Como no Brasil, os preços do gás e da luz no Reino Unido dispararam brutalmente nos últimos meses. Isso acontece porque houve um aumento na demanda do gás natural com a reabertura das economias após a desaceleração da pandemia de Covid-19 e a produção de fontes renováveis — como usinas eólicas — não obteve o desempenho esperado.
O barril do gás, por exemplo, está sendo negociado a quase US$ 200 (cerca de R$ 1.100), gerando um aumento de 268% nos preços da energia elétrica. Já o valor de referência do diesel na Europa atinge US$ 98 (aproximadamente R$ 540), o mais alto em três anos.
“O aumento significativo do custo de eletricidade levou algumas operadoras a tomar uma lamentável decisão de regressar temporariamente às locomotivas diesel”, diz um comunicado de outro importante grupo na Inglaterra, o RFG (Rail Freight Group). “Nossos membros estão nos garantindo que esta é uma medida temporária e será mantida sob constante revisão.”
A maioria dos serviços eletrificados da Freightliner já foi temporariamente substituída por diesel. De acordo com a empresa, 23 das 162 locomotivas em sua frota ativa são movidas a bateria.
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