Pela segunda vez em menos de três semanas, a SpaceX levou um grupo de astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS). A cápsula Crew Dragon Freedom, que conduziu a missão Crew-4, atracou com o laboratório em órbita na quarta-feira (27), por volta das 20h37 (pelo horário de Brasília), a 420 km acima do Oceano Pacífico central.
O acoplamento se deu pouco menos de 16 horas depois da espaçonave decolar no topo de um foguete Falcon 9, configurando a viagem mais rápida de todos os tempos de uma Dragon à estação.
Às 22h15, as escotilhas foram abertas, e os astronautas da NASA Kjell Lindgren, Bob Hines e Jessica Watkins, além de Samantha Cristoforetti, da Agência Espacial Europeia (ESA), finalmente puderam adentrar flutuando na ISS, que será sua casa pelos próximos seis meses. É importante destacar que Watkins está fazendo história como a primeira mulher negra a voar em uma missão de longa duração para a estação.
Eles se juntaram aos sete atuais moradores do laboratório orbital, os astronautas Thomas Marshburn, Kayla Barron e Raja Chari, da NASA, Matthias Maurer, da ESA, e os cosmonautas Oleg Artemyev, Denis Matveev e Sergey Korsakov, da Roscosmos.
Em breve, a população da ISS vai diminuir novamente, tendo em vista que Marshburn, Barron, Chari e Maurer — os tripulantes da missão Crew-3 da SpaceX, lançada em novembro passado — estão programados para retornar à Terra na próxima semana.
Como o nome sugere, Crew-4 é a quarta missão tripulada operacional que a SpaceX levou à ISS para a NASA.
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