Tudo saiu conforme o planejado, e a Rocket Lab considera que a missão “There And Back Again” foi um sucesso. Na segunda-feira (2), a empresa enviou 34 satélites para órbita a bordo de seu foguete Electron de dois estágios, que decolou da base de lançamento na Nova Zelândia às 19h49, pelo horário de Brasília. Em seguida, o propulsor foi recuperado em plena queda por um helicóptero.
Cerca de 15 minutos após a decolagem bem sucedida, o primeiro estágio do Electron retornou para a Terra sob um paraquedas. Enquanto o propulsor ia caindo suavemente em direção ao Oceano Pacífico, a uma velocidade de 10 m/s, um helicóptero Sikorsky S-92 se aproximou e pegou o cabo do paraquedas com um gancho. Veja o momento da captura no vídeo abaixo, compartilhado pelo Spaceflightnow via Twitter.
Rocket Lab confirms the recovery helicopter caught the Electron booster over the Pacific Ocean, about 15 minutes after launching from from New Zealand — a major step in the company’s rocket reuse efforts. https://t.co/a8688Hvd0L pic.twitter.com/lMiAJ9gGJf
Posteriormente, o helicóptero soltou o propulsor em um navio de recuperação, que conduziu o hardware de volta para terra firme para inspeção e análise.
Electron lifts-off for #ThereAndBackAgain! Only mins later this booster came back to Earth under parachute & was caught by our🚁as planned. The stage was then offloaded for an ocean splashdown & collection by our recovery vessel. A major step forward for our recovery program! pic.twitter.com/KNISJ0hFMz
“Nós pegamos com sucesso aquele propulsor Electron debaixo do paraquedas!”, comemorou a assessora sênior de comunicação da Rocket Lab, Murielle Baker, durante a transmissão online do lançamento.
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