Em uma atividade extraveicular (EVA) na Estação Espacial Internacional (ISS), ocorrida em 23 de março, o astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) Matthias Maurer foi surpreendido por um vazamento de água dentro de seu capacete. Para investigar as causas do incidente, a NASA anunciou que todas as caminhadas espaciais que não forem urgentes estão temporariamente suspensas.
Durante uma coletiva de imprensa concedida nesta terça-feira (17), a agência espacial norte-americana informou que vai realizar uma inspeção minuciosa nos trajes espaciais da Unidade de Mobilidade Extraveicular (UEM), que são as roupas e acessórios usados durante as funções executadas do lado de fora da ISS.
Ocorre que o capacete usado por Maurer só retorna à Terra em julho, sendo assim, caminhadas espaciais que não forem de máxima urgência (para reparos emergenciais no laboratório orbital, por exemplo) levarão vários meses para serem retomadas.
Maurer relatou cerca de 20 a 25 centímetros de água em uma camada muito fina do capacete, cobrindo a superfície interna do acessório. “O traje às vezes gera um pouco de água, mas isso foi um pouco além do que nossa experiência normal enfrenta”, disse Dana Weigel, vice-gerente do programa da ISS no Centro Espacial Johnson, da NASA. “Foi especificamente a quantidade de água que chamou nossa atenção”.
Segundo ela, a agência vai analisar as amostras de água e os filtros do traje espacial como parte da investigação em curso. “Estamos procurando sinais óbvios de contaminação, sujeira ou qualquer outra coisa”.
Esta é a segunda vez que caminhadas espaciais são suspensas devido a um vazamento inesperado de água. Em julho de 2013, no entanto, a situação foi muito mais grave.
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