Nesta sexta-feira (10)*, um foguete Falcon 9 será lançado da Estação da Força Espacial dos EUA, em Cabo Canaveral, na Flórida, levando no topo uma cápsula Dragon recheada de suprimentos, equipamentos e uma série de experimentos científicos. Essa será a 25ª missão de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS-25) da SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS) sob contrato com a NASA.
*Horas depois da publicação deste texto, um comunicado da NASA e da SpaceX revelou que o lançamento foi suspenso sem nova data prevista.
De acordo com a agência, a ciência dirigida ao laboratório orbital nessa missão inclui investigações sobre a composição global da poeira terrestre e seu efeito sobre o clima, maneiras de construir habitats fora da Terra com recursos espaciais, cicatrização humana no espaço, entre outras.
Conhecido como EMIT (sigla em inglês para Investigação da Origem Mineral da Superfície da Terra), um dos estudos passará o próximo ano medindo a composição mineral da poeira nas paisagens mais secas da Terra. Em uma entrevista coletiva concedida na última semana, Robert Green, principal investigador da missão EMIT, explicou o processo chamado por ele de “ciclo de poeira mineral do planeta”.
Segundo o cientista, a poeira soprada na atmosfera terrestre pelos fortes ventos dos desertos viaja milhares de quilômetros. O conteúdo mineral dessa poeira atmosférica afeta o sistema climático global interconectado, e a compreensão da composição desses minerais é fundamental para descobrir como isso se dá.
“Dependendo dos minerais presentes, por exemplo, a poeira atmosférica absorverá e refletirá a luz solar de diferentes formas, aquecendo ou resfriando áreas, afetando a formação de nuvens e a química atmosférica”, disse Green, acrescentando que esse tipo de poeira também pode servir como um rico depósito de nutrientes quando se instala no oceano ou em solo.
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