No último sábado (4), com o lançamento do quinto voo tripulado da Blue Origin, o engenheiro de produção civil Victor Correa Hespanha tornou-se o segundo brasileiro a viajar para o espaço. Antes dele, apenas o ex-ministro da Ciência, Tecnologia e Inovações Marcos Pontes teve esse privilégio.
Ambos, no entanto, podem ser considerados pioneiros. Enquanto Pontes foi o primeiro astronauta brasileiro e sul-americano a viajar para fora da Terra, Hespanha fica com o título de primeiro turista espacial do Brasil.
Mas, o que, afinal, distingue essas duas designações? E mais: quais são as diferenças entre os voos feitos por um e pelo outro?
Na linguagem popular, todos que vão para o espaço são chamados de astronautas (ou suas especificações nacionais, como cosmonautas, da Rússia, e taikonautas, da China). Mas, na verdade, existem critérios a serem avaliados para que um viajante espacial receba essa designação.
Além da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA), outras duas agências governamentais dos EUA estão autorizadas a conferir o título de astronauta: o Departamento de Defesa e a NASA, que atribuem esse status apenas a seus próprios funcionários.
Segundo as diretrizes da FAA, tripulantes de voos que ultrapassem 80 km acima da superfície da Terra podem ser classificados como astronautas. Por essa métrica, os passageiros das missões da Blue Origin estão inclusos, já que os voos da empresa superam até mesmo a Linha de Kármán, localizada a 100 km de altitude e considerada a fronteira onde começa o espaço sideral.
Entre para comentar.