No último domingo (12), a startup Astra falhou no lançamento de um foguete que deveria colocar satélites meteorológicos da NASA na órbita baixa da Terra. Poucos minutos após a decolagem, o estágio superior do foguete desligou de forma prematura e a carga, que estava anexada no segundo estágio, caiu sem impulso. Essa foi a segunda tentativa fracassada de lançamento da empresa.
A agência espacial confirmou que perdeu dois dos seis satélites de monitoramento meteorológico que pretende lançar. Chamados de TROPICS, os pequenos satélites foram projetados para estudarem tempestades.
Em nota divulgada pouco tempo após a falha, a Astra confirmou o fracasso da operação e informou que mais detalhes sobre o problema devem ser divulgados em breve. “Tivemos um voo nominal de primeiro estágio. O estágio superior desligou mais cedo e não entregamos as cargas em órbita”, disse a empresa.
We had a nominal first stage flight. The upper stage shut down early and we did not deliver the payloads to orbit. We have shared our regrets with @NASA and the payload team. More information will be provided after we complete a full data review.
“Nós compartilhamos nossos arrependimentos com a NASA e a equipe de carga útil. Mais informações serão fornecidas após concluirmos uma revisão completa dos dados”, completa a nota.
Não há confirmação sobre o que ocorreu com os satélites perdidos. No entanto, o astrofísico Jonathan McDowell, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, disse que a carga deve ter caído no oceano atlântico após o corrico. “Veículos e cargas devem ter caído no Atlântico alguns minutos depois”, explicou.
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