Um foguete Electron, da Rocket Lab, vai lançar à Lua a missão Cislunar Autonomous Positioning System Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE), da NASA, a partir da Península de Mahia, na Nova Zelândia.
Inicialmente programada para decolar entre os dias 3 e 15 de maio, a missão sofreu diversos adiamentos. Primeiro, foi reagendada para o dia 31. Em seguida, sem revelar detalhes, a agência espacial norte-americana transferiu o lançamento para a última segunda-feira (6).
Depois, adiou em mais uma semana, até que a necessidade de atualização do software levou à suspensão do lançamento, desta vez sem previsão de nova data – embora a NASA já tenha divulgado anteriormente que as oportunidades vão até o dia 22 de junho.
LAUNCH UPDATE: #CAPSTONE is no longer targeting June 13 for its mission to the Moon. A revised schedule will be provided as soon as possible. Learn more: https://t.co/jHqxMdKLm2 pic.twitter.com/b9xaksWBvl
Conforme noticiado pelo Olhar Digital, ainda que não seja diretamente ligada ao Programa Artemis, da NASA, a missão acabará ajudando a agência nos processos que precedem o momento de levar seres humanos de volta à Lua, o que deve acontecer entre 2025 e 2026.
Com as dimensões próximas às de um forno micro-ondas, a espaçonave CAPSTONE tem por objetivo verificar a estabilidade de uma órbita circular quase retilínea (NRHO) ao redor da Lua, modelando o que a futura pequena estação espacial Gateway precisará seguir com os astronautas a bordo.
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