NASA e Boeing divulgam time de astronautas da primeira missão tripulada da Starliner

Nesta quinta-feira (16), a NASA revelou os nomes dos astronautas que vão participar do primeiro teste de voo tripulado da cápsula Starliner. A notícia foi compartilhada no Twitter pela Boeing, responsável pelo projeto e construção da espaçonave.

Em maio, a Starliner completou o Teste de Voo Orbital-2 (OFT-2), sua primeira missão bem sucedida à Estação Espacial Internacional (ISS). Na ocasião, não havia tripulação a bordo da cápsula, que foi lançada no topo de um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), a partir do Complexo de Lançamento-41, uma plataforma da Estação da Força Espacial dos EUA, em Cabo Canaveral, na Flórida. 

A missão OFT-2 serviu para demonstrar a aptidão da cápsula Crew Space Transportation (CST)-100 Starliner de transportar astronautas para a estação e trazê-los de volta à Terra. Embora a espaçonave tenha enfrentado alguns problemas no trajeto e no acoplamento com o laboratório orbital, as equipes consideram que a missão foi um sucesso.

Agora, os técnicos e engenheiros da agência espacial norte-americana e da companhia aeroespacial vão analisar todos os dados do OFT-2 para, juntos, definirem a melhor data para o lançamento do Teste de Voo Tripulado (CFT, na sigla em inglês). Estima-se que o cronograma seja anunciado no fim de julho.

Dream team! We're so excited for @Astro_Suni and astronaut Barry "Butch" Wilmore" to fly on #Starliner's first crewed flight test to @Space_Station. Every part of the spacecraft was developed with astronauts in mind and they have been vital to the team and their progress. pic.twitter.com/FoLtphWXRH

Conforme divulgado, a Starliner será pilotada por Barry “Butch” Wilmore, ex-piloto do programa de ônibus espacial da NASA e visitante da ISS por duas vezes. Ao lado dele estará Suni Williams, que conta com duas missões espaciais no currículo. Em 2007, ela se tornou a primeira pessoa a “correr uma maratona” no espaço, quando correu na esteira da estação por mais de quatro horas. Além da dupla, o astronauta da NASA e três vezes residente da estação espacial Mike Fincke será o piloto reserva da missão.