Na semana passada, chegou aos cinemas “Lightyear”, uma aventura de ficção científica repleta de ação que apresenta a origem de Buzz Lightyear, o herói que inspirou o astronauta de brinquedo da franquia Toy Story. Você sabia que a NASA testou um protótipo de uniforme muito semelhante ao traje usado pelo personagem?
Chamado Z-1, o traje branco afofado, listrado de verde limão, foi lançado em 2012 para avaliar como uma roupa espacial mais leve poderia beneficiar os astronautas durante as missões no espaço. Embora o projeto não tenha sido aproveitado, os cientistas da agência têm acesso ao seu histórico de desenvolvimento para criar trajes espaciais para necessidades futuras, incluindo missões lunares.
O Z-1 foi projetado para facilitar a mobilidade durante caminhadas espaciais de superfície, tornando processos como dobrar e torcer um pouco mais simples para os astronautas do que o que eles poderiam fazer ao usar trajes espaciais da era Apollo, nas décadas de 1960 e 1970.
“O aumento da mobilidade foi realizado através de inovações nas articulações de ombro e quadril, usando uma série de novos rolamentos para permitir que os usuários de trajes espaciais mergulhem, caminhem e se curvem com facilidade, tarefas importantes para um explorador planetário coletando amostras ou viajando por terrenos acidentados”, dizia um comunicado da NASA na ocasião do lançamento do protótipo.
Embora nunca tenha sido destinado ao espaço, o traje Z-1 foi testado em uma câmara de vácuo no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. A equipe decidiu fazer algumas mudanças importantes, no entanto, depois de descobrir que o aumento da mobilidade força um pequeno tamanho de torso – diferente do enorme busto afofado que foi projetado.
Segundo a agência, a pressurização também foi um problema. “Os testes deram aos engenheiros uma experiência importante com a vestição de um traje que já está pressurizado, o que acabou sendo mais difícil do que o esperado, mas foi aprimorado pela adição de aparelhos”.
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