Um dos meteoritos mais famosos da nossa história, o NWA 7034 (vulgo “Beleza Negra”) foi originalmente descoberto em 2011, no Deserto do Saara, e é comumente referido como a rocha mais antiga de Marte que nós temos em nossa posse.
E em 2022, depois de muita pesquisa, conseguimos determinar o exato ponto de origem da “Beleza Negra”, de onde ele saiu no planeta vermelho.
A história por trás de um dos meteoritos mais famosos que já descobrimos é tão empolgante quanto qualquer outra: há bilhões de anos, um asteroide de proporções notáveis se chocou contra a superfície de Marte, fazendo com que pedaços “grandinhos” se desprendessem e fossem lançados ao espaço. Eventualmente, um destes pedaços caiu aqui.
Graças a um estudo conduzido pela Universidade Curtin, na Austrália, nós conseguimos determinar o ponto de impacto do asteroide que resultou na liberação dos destroços ao espaço. A região foi oficialmente batizada “Cratera Karratha”, em homenagem a um terreno australiano conhecido por ter muitas rochas antigas – algumas das mais velhas da Terra.
A Cratera Karratha é o que geólogos chamam de “brecha”, uma formação rochosa cuja borda contém de fragmentos grandes, grossos e inclinados, mas o centro é geralmente composto de minerais mais finos. Pense nela como uma cesta de frutas. E o NWA 7032 é o único do tipo que nós temos.
“Pela primeira vez, nós sabemos o contexto geológico da única amostra ‘brechada’ de solo marciano disponível na Terra”, disse o cientista planetário Anthony Lagain, que liderou o time de pesquisadores por trás do estudo.
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