Funcionários de usinas nucleares em vários países relatam redução de desempenho nos seus sistemas de resfriamento, gerando preocupações de segurança para quem trabalha nelas, além das comunidades próximas – e a culpa disso é do aquecimento global.
Usinas nucleares são normalmente levantadas próximas de rios de grande volume ou outros corpos majoritários de água, pois elas usam sistemas dependentes dessas águas para resfriar os reatores, produzindo energia limpa e sustentável.
Nas últimas semanas, no entanto, a coisa tem se complicado: graças à intensa onda de calor que acometeu a Europa recentemente, combinada com os níveis baixos de água que vieram com a seca na região, sistemas hidroviários como o rio Rhône, nos alpes suíços, viram suas águas esquentarem demais, dificultando a redução de temperatura em reatores como os da França – o rio em questão produz um quarto da energia nuclear do país. Tão quente, na verdade, que a vida marinha do próprio rio está morrendo aos poucos.
Como resultado, a estatal que controla a oferta energética da França – a Électricité de France (EDF) – começou a desligar alguns reatores resfriados pelo Rhône e um outro rio, o Garonne, efetivamente reduzindo a capacidade energética nuclear do país em pelo menos 50%. Situações similares ocorreram em 2018 e 2019.
De todas as matrizes energéticas disponíveis para combater o aquecimento global, a nuclear é considerada a mais “gerenciável”, tendo em vista que ela traz uma confiabilidade maior que outras, que dependem muito mais do clima: a energia eólica, por exemplo, tem dificuldades em regiões secas ou temporadas de baixo vento.
Entretanto, usinas nucleares têm seus próprios problemas em relação ao clima: apesar de todo o estigma causado por ocorrências passadas (alô, Chernobyl), é um dos meios mais seguros e eficientes de se produzir energia – se você conseguir arcar com os custos estratosféricos e as estruturas imensas que são minimamente necessárias para isso.
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