Um estudo publicado no início deste ano, baseado na análise dos restos esqueléticos de mais de 30 tiranossauros, revela diferenças físicas nos ossos e estruturas dentárias entre espécimes que poderiam sugerir que o dinossauro mais conhecido da história deveria ser dividido em três espécies distintas. De acordo com aquela pesquisa, além do T. Rex, o gênero Tyrannosaurus contaria também com o T. Imperator e o T. Regina.
No entanto, a proposta de reclassificação atingiu a comunidade paleontológica como um asteroide, desencadeando intensos debates. Na segunda-feira (25), outra equipe de pesquisadores lançou o primeiro contra-argumento revisado por pares.
“As evidências não foram convincentes e tiveram que ser respondidas porque a pesquisa sobre o T. Rex vai muito além da ciência e da esfera pública”, disse Thomas Carr, paleontólogo do Carthage College, nos EUA, e primeiro autor da refutação, que foi publicada na revista científica Evolutionary Biology. “Não seria razoável deixar o público pensando que a hipótese de múltiplas espécies era fato”.
A equipe liderada por Carr não tem a menor dúvida da soberania do gigante carnívoro terópode. “O tiranossauro rex continua sendo o único verdadeiro rei dos dinossauros”, disse o coautor Steve Brusatte, paleontólogo da Universidade de Edimburgo, na Escócia.
De acordo com Carr, Brusatte e os cinco demais autores do novo estudo, o argumento de múltiplas espécies Tyrannosaurus “foi baseado em uma amostra comparativa limitada, medidas não comparáveis e técnicas estatísticas inadequadas”.
Todo esse embate vem da dificuldade de se estudar animais pré-históricos, já que não existem registros do DNA dessas criaturas, o que torna as linhas entre uma espécie fóssil e outra bem confusa. Os paleontólogos, então, analisam características diferentes, como o tamanho e a forma de um osso em particular.
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